Min dobbeltborgerskab formet mit liv og inspirerede min virksomhed

Opvækst som en dobbeltborger, der går frem og tilbage mellem to meget kontrastlande lande, Den Dominikanske Republik og De Forenede Stater Stater har formet mit perspektiv på verden og tillod mig at se livet fra to helt forskellige linser. I et objektiv ser jeg et land med mulighed, en hvor der endog er kamp, ​​er der også en chance for mennesker der er villige til at arbejde hårdt og lære. I den anden linse ser jeg et fattigdomsland, hvor der kun tilbydes mulighed for dem, der er så heldige at blive født i 5 procent af velhavende familier.

Dette er den typiske historie om en udviklet versus en udviklingsland. At lære at opleve og møde mennesker i begge verdener har inspireret mig til at arbejde for at bygge bro over dette hul. Lige siden jeg tog eksamen fra college, har jeg været brainstorming med min bedste ven og nu medstifter Cristian om måder at skabe flere muligheder for det dominikanske folk, mens man skaber noget af værdi, vi kan bringe til folk i USA.

Finding Den rigtige ide

Efter at have jongleret med mere end 10 forskellige ideer, besluttede Cristian og jeg det mest uventede: fremstilling af frugtsaft. Ideen blev født, da en af ​​mine klassekammerater fra Darden Business School kom med mig til Den Dominikanske Republik for at besøge vinterpause. Mens han prøvede en hjemmelavet lækker passionfrugtsaft, som min mor lavede for os en morgen, og han troede, det var den bedste juice, han nogensinde havde prøvet.

Hans reaktion bragte minder om, da jeg først forlod Den Dominikanske Republik til gå på college i miami. Under min ferske år på college, husker jeg at kigge efter frisk lidenskabsfrugtsaft i hver enkelt købmand og restaurant i området, og jeg kunne ikke finde noget, der lignede den smag, som jeg blev vant til at komme hjem. Jeg husker, hvornår min mor kom for at besøge mig fra Dominikanen, hun ville bringe mig galloner frossen passionfrugtsaft i sin bagage; Det var den bedste gave jeg kunne få.

Forskning til lancering

Efter at have indset muligheden besluttede vi at gøre mere forskning om, hvad det ville tage for os at bringe frisk Dominican juice til USA. Vi undersøgte både efterspørgslen og udbuddet af virksomheden. På efterspørgselsafslutningen fandt vi ud af, at der er mange indvandrere og multikulturelle familier i USA, der voksede op med frisk lidenskabsfrugt og guavajuice, og ligesom jeg ikke har kunnet finde noget lignende.

På udbudssiden lærte vi, at der er en enorm forsyning af disse frugter i Den Dominikanske Republik, men ikke et stort nok marked for dem. Vi mødte flere små dominikanske bønder, der fortalte os, at de faktisk er tvunget til at smide mange af disse frugter eller sælge den til meget billige på grund af manglende eksternt marked. Gennem denne forskning fastslog vi, at det var en fantastisk mulighed for os at skabe den bro, vi altid ville skabe. Vi følte et ansvar for at gøre det, når vi så, hvordan vi kunne hjælpe dem, der kæmper med de kæmpende landmænd i den dominikanske, vi mødte.

Vi lancerede Caribe Exotic i august 2014, en linje af koldpresset og HPP-juice fremstillet kun med frugter hentet fra Den Dominikanske Republik. Vi startede virksomheden på en meget effektiv måde; Vi stolte på en masse forsøg og fejl for at få mærket, teamet og produktet til, hvor det er i dag. Vi har brugt de sidste to og et halvt år til at lære, justere og vokse.

Caribe Exotic today

I dag byder vi på to linjer koldpresset juice både naturligt, meget velsmagende og nærende, en lav kalorieindhold og den anden med en base af koldpresset sukkerrørsaft. Vi køber hele produktionen udbyttet af otte små landmænd i Den Dominikanske Republik, og delvis produktion udbytte på fem andre.

Vi arbejder også på en investeringsrunde for at hjælpe os med at udvide de næste par år. Derudover taler vi med Den Dominikanske Republiks regering for at kunne bygge en fabrik der hvor vi kunne gøre endnu friskere juice og potentielt begynde at sælge lokalt.

På salgssiden er vi i omkring 100 butikker i DC metroområdet, vores fokusområde. Vores produkter tilbydes på hele Whole Foods, Harris Teeter og Mom's Organic steder i området. I marts lanceres vi på New York City-markedet i Fairway Markets og Morton Williams, og i slutningen af ​​året forventer vi at være i mere end 500 butikker på DC og NYC markederne med en plan om at udvide sig nationalt i USA i 2018.

For mig har det været en utrolig givende oplevelse ikke kun på grund af de muligheder, jeg skaber for fattige landmænd i Den Dominikanske Republik, men også fordi Caribe Exotic har været en platform for min personlige og faglige udvikling.

Jeg håber, at gennem Caribe og andre muligheder kan jeg fortsætte med at skabe broer af værdi mellem udviklede og udviklingslande.

Om forfatteren:

Luis Solis er medstifter af frugtjuicens mærke Caribe Exotic.

10 Måder at levere god kundeservice på

Det er National Customer Service Week i denne uge, og det er en god tid at huske at holde kunderne tilbage skal være din virksomheds første prioritet. Richard Shapiro er grundlægger og formand for Center for Client Retention og forfatter til den kommende bog, "The Welcomer Edge: Låse hemmelighederne for at gentage erhvervslivet" (Vantage Point, 2012).

(Forretning)

Offentlighedens lave ROI: Hvorfor blindhed aldrig har stoppet min succes

I en alder af 16, der lå i min hospitalsseng efter seks måneder med fem mislykkede øjenoperationer, fortalte en læge, at der ikke var andet, han kunne gøre for mig - jeg ville være blind for resten af ​​mit liv. Den hjemmelavede raketeksplosion, som det forrige forår havde set mig til, havde også taget de fleste af mine fingre.

(Forretning)