Når det kommer til din lille virksomhed, software applikationer - eller apps - er dine tavse partnere.
Uden apps - de programmer, der fortæller dine computere, hvad de skal gøre med alle de 1'er og 0'er, der er livsnerven for de fleste moderne virksomheder - din dyre hardware er hjælpeløs. For de fleste corporate desk jockeys betyder applikationer at bruge Microsoft Office-software, som normalt indeholder Word, en tekstbehandlingsapp , Excel, et regnearksprogram og dets PowerPoint diasshow præsentationssoftware. Office er stort set guldstandarden i kontorproduktivitetsapplikationer.
Så kraftig og universel som Office kan være, men for små virksomheder og startups kan det være en dyr vej at gå og kan stadig ikke være i stand til at håndtere alle dine informationsteknologiske behov. Her er et bredt kig på de forskellige kategorier af forretningsapplikationssoftware, der skal være på din indkøbsliste og nogle af de alternative måder at opfylde dine krav uden at bryde banken.
Sporing af din økonomi: Regnskabssoftware
Uanset om din virksomhed er store eller små, forretninger i dag handler om at lave dine numre. Det er langt mere kompliceret end blot at afbalancere din tjekbog, især hvis du har mange kunder, har opgørelse og har forskellige slags faktureringscykler. For at få et ægte billede af din virksomheds økonomiske sundhed, har du brug for regnskabssoftware.
A ccounting software giver dig mulighed for at optage og behandle grundlæggende regnskabstransaktioner som f.eks. Betalingsforpligtelser, tilgodehavender og lønningslister, som samt en række mere komplicerede finansielle opgaver. Fordi regnskabssoftware gør det muligt at spore økonomiske relationer med dine kunder over tid, giver det dig også et indblik i din kundebase.
Det bliver en enorm database om dine kunder, siger Ellen DePasquale, som har været computerkonsulent og træner for 20 år.
[For en gennemgang af alle små bogføringssoftware, besøg TopTenREVIEWS.com .]
Sammenkædning: E-mail
For mange små virksomheder er e- mail er det primære link til kunder og leverandører. Virtuelle virksomheder kan tilføje medarbejdere til listen. Den funktionelle side af e-mail drejer sig om Internetudbyderen (ISP), der indeholder din e-mail-konto og det e-mail-klientprogram, du bruger til at sende og modtage din mail. Du kan bruge en betalt e-mail-tjeneste eller en række gratis e-mail-tjenester .
Der er en række hostingfirmaer som GoDaddy.com, der vil levere med dit eget domæne og e- mail-konto. En anden måde at erhverve dit eget domæne på er at gå gennem dit lokale kabeludbyder eller telefonfirma. Hvis penge er en kritisk interesse, kan du altid gå den gratis rute med en online e-mail-konto med Gmail, Hotmail eller Yahoo.
Når det kommer til kunder, forbliver guldstandarden Microsofts Outlook, som er en rig e- mail-klient, gift med kontaktstyring og kalenderfunktioner. Der er også andre komplette klienter til rådighed, såsom Thunderbird fra Mozilla, Firefox browseren folkens eller Apples Mail-klient. Der er også en række online-konti som Gmail, der ikke kræver nogen separat klient software, men har en mere begrænset stab af klokker og fløjter.
At sætte dit bedste ansigt fremad: Dokumentation
Din virksomhed skal præsentere mange ansigter til verden. Det er her, hvor dokumentationsapplikationer kommer ind. Din dokumentation er noget, som lader folk vide om dig, hvad du gør og hvordan du gør det - tekstdokumenter, forretningsplaner, præsentationer. Det handler om ord - verbiage. Og hvor der er ord, skal der være tekstbehandling - en tekstbehandlingsapplikation er et must til korrespondance, skrivning af tekst for enhver forretningssikkerhed eller dit websted. Præsentationsprogrammer, som Microsofts ofte ondskabsfulde PowerPoint, er rart at have, men medmindre du bruger lidt tid på messer og konventioner eller en pitching af pengene folk for penge, er dette valgfrit.
Hvad er derude?
Standard dokumentationsløsningen til næsten alle computerbrugere er Microsofts Office-pakke med applikationer, som omfatter Word til tekstbehandling og PowerPoint til præsentationer. Begge har så mange funktioner og funktioner, at du nemt kan lære at bruge dem til fuldtidsjob. Et alternativ er OpenOffice, en gratis office software suite, du kan downloade, der indeholder tekstbehandling, regneark, præsentation, grafik og database applikationer. Og der er blandt andet online suiter som f.eks. Google Docs og Zoho. Til fordel ved at bruge en onlineapplikation som Google eller Zoho er, at dit arbejde automatisk sikkerhedskopieres på deres servere.
Hvad koster det?
Microsoft Office er ikke billigt. Hvis du bare vil have Word eller PowerPoint, går de til 139,99 dollar. Men du kan få hele pakken, som omfatter både apps samt Outlook og Excel til så lidt som $ 199,99, hvis du downloader applikationerne eller $ 279,99 hvis du vil have de faktiske diske. OpenOffice er gratis som Google og Zoho til individuelle brugere.
[For en fuldstændig gennemgang af tekstbehandlingssoftware, besøg TopTenREVIEWS.com .}
Hold faner på din kundebase: CRM
Hvis du kun har få kunder, er det generelt ikke svært at holde tabs på dine relationer med dem, herunder når du har kontaktet dem, hvad du har gjort for dem og planlægger at have for fremtiden. Når dette nummer rammes op (som du håber det vil), kan opgaven før mere kompliceret og tidskrævende. Det er her, hvor kundeledelsesstyring (CRM) software kan komme til din redning. Som navnet antyder hjælper det dig med at holde styr på dine kunder og dine relationer med dem.
CRM hjælper dig med at organisere dine kunderelationer på ethvert tidspunkt undervejs, fra når du først begynder at arbejde med en ny klient til udgangen af det forhold. Og selv når det faglige forhold er forbi, kan det minde om at følge op med tidligere kunder for at se, om de er interesserede i at forny forholdet.
Hvad er derude?
Hvis du vil have noget, du kan installere på din egen computer, det vigtigste spil i byen for at hjælpe små virksomheder med at styre deres kunder er lov! software. Men online CRM fra Salesforce.com er en formidabel konkurrent.
Og hvis du er komfortabel med at bruge online CRM, skal du helt sikkert tage et kig på Zohos CRM-muligheder.
Hvad vil det koste?
Grundloven ! Software starter ved $ 171,99. Salesforce.com tilbyder CRM fra $ 5 om måneden. En version af Zohos CRM online-software med reduceret funktionalitet er gratis for op til tre brugere.
Sortering: Regneark
Regneark er råmaterialet til regnskabsapplikationer og langt mere. De viser flere celler, der indeholder alfanumerisk tekst, tal eller formler i et gitter bestående af rækker og kolonner. De er gode til at holde styr på ting, sortere ting (skæring og dicing i business parlance) afprøve virkningerne af ændringer på ting som prissætning og beregning. De er gnarly, men de er nødvendige.
Hvad er derude?
Microsoft Excel er langt den mest anvendte, men IBMs ærværdige Lotus 1-2-3 har mange flinke tilhængere. OpenOffice tilbyder en downloadbar regnearksapplikation online, og både Google og Zoho har regnearktilbud.
Hvad koster det?
Du kan købe Excel for sig selv til 139,99 dollar, men du ville være penge for at få det som en del af hele Office-ensemblet, fordi du også har brug for et tekstbehandlingsprogram. Lotus 1-2-3 vejer ind på $ 322. OpenOffice er gratis. Og online tilbyder både Google og Zoho gratis regnearkprogrammer.
[For en fuldstændig gennemgang af regnearksoftware, besøg TopTenREVIEWS.com .)
Mobil Betalings Svig særlig risikabelt for små virksomheder
Som en studie af LexisNexis og Javelin Strategy & Research blev det opdaget, at mindre mobilforhandlere - små virksomheder, der accepterer mindst én type betaling via enten mobile browsere, mobilapplikationer eller mobile point-of-sale-systemer - baserer sig på færre løsninger til forebyggelse af svig, hvilket betyder, at de ofte er mere udsatte for vildledende ordninger.
Quiz: Gør du de rigtige ansættelsesbeslutninger?
At have et team af medarbejdere med et mangfoldigt sæt af færdigheder og personlighedstyper er faktisk en vigtig komponent til succes, men det kan være let at blive fanget i Din forbindelse med en kandidat under ansættelsesprocessen. Og at ansætte medarbejdere, der er for meget som dig selv, kan være problematiske på lang sigt.