ÅRets 10 skæmmeste forretningsbundnere (så langt)

Tænk Halloween er skræmmende? Prøv at eje en virksomhed i denne økonomi. Værre, men prøv at eje en forretning i en verden, hvor en fejl vil blive sendt via sociale medier, før du ved selv, hvad der er gået galt. For mange små virksomhedsejere er det en skør tid at drive virksomhed. Men føler ikke dårligt, de store fyre får det ikke altid rigtigt. Her er de 10 "scariest" business blunders fra 2011.

Fil under "dårlig HR færdigheder." Da Yahoo Inc. fyrede sin administrerende direktør, Carol Bartz, telefonisk tidligere i år sendte den blogosfæren, Twitterverse og Web World til en apoplektisk frenesi. Bare vær opmærksom på, at chefer gør det værre hele tiden. Det endelige resultat var, at eksekvererne hos Yahoo lignede, ja, en flok yahooer.

Efter at have set sin aktiekurs frie fald hele sommeren over bekymringer om dets eksponering for realkreditrelaterede tab, bank of America tog et andet PR hit, da det blev oplyst, at det ville opkræve et månedligt gebyr på $ 5 for kunder, der købte deres bank-amerika debetkort. Som om backlashen til det ikke var nok, så selskabet sit websted gå ned til en lang weekend i oktober. Banken sagde, at det var resultatet af toptrafik, der bremte stedet. Det var ikke ligefrem en selvtillidskopierende episode for et firma, der annoncerede i september, at det ville reducere 3.000 job som en del af en omstrukturering.

Da Hewlett Packard lancerede sin meget ballyhooed TouchPad på Den 1. juli var det sjovt, at HP-folkene endelig havde fået en potentiel iPad-slayer. Men selv det skarpe WebOS-operativsystem, som HP betalte gazillions for, da det købte Palm, var ikke nok til at trække HPs fedt ud af ilden. Lanceringen viste sig at være for tidlig, da kritikerne følte, at enhederne var overprisede og underpowered. Og forbrugernes reaktion var lige så undervældende. Efter at have slået 100 dollar fra prisen som følge af den dårlige efterspørgsel, tog HP endelig fat i stikket, tog TouchPad fra livsstøtten og slashed prisen til $ 99. Det udsolgte natten over. HP havde andre tanker og bestilte et andet produktionsløb, der endnu ikke har ramt butikkerne. Efter meget dithering om skæbnen i sin pc division har HP besluttet at holde den del kørende.

Mange forretningsfolk spekulerede allerede på, om det var på tide at skifte til en iPhone, før Research In Motion oplevede ødelæggende verdensomspændende BlackBerry udbrud i oktober. Dette kom efter, at RIMs aktiebeholdning er faldet 59,8 procent i år til 23,12 dollar, da selskabet står over for et angreb af konkurrence, som smartphone-markedet udvider, ifølge LaptopMag.com. Det gav ikke noget ved, at udbruddet kom lige før Apple begyndte at sælge sin iPhone 4S, som havde kunderne på vejene i gaderne.

Og du troede, at dine børns videospil afhængighed var den skræmmeste ting, Sony PlayStation var ansvarlig for. I april indrømmede selskabet imidlertid, at data og personlige oplysninger på 77 millioner af sine kunder var blevet adgang til af uautoriserede udenforstående. Historien fik kun weirder, da det blev afsløret, at det var spillere, der brugte uautoriseret firmware på deres PlayStation 3s. Sikkerhedsbruddet har resulteret i tabte kunder og retssager til Sony, med skøn over, at det vil koste selskabets milliarder af dollars og kunne stave "Game Over" for forbrugernes tillid til virksomheden.

Taco Bell fik et uventet nytårs overraskelse, da et advokatfirma i Alabama indgav en klassedragt i januar og hævder, at kun 36 procent af fastfoodkæden er "krydret kødkød" faktisk var kød. Resten, hævdet retssagen, bestod af ingredienser, herunder "isoleret havreprodukt", hvede havre, sojalcitin, maltodrextrin og videre og videre. Taco Bell reagerede hurtigt ved at erklære all-out krig på firmaet, der indgav dragt og montere en stor reklame og PR kampagne. I april trak advokatfirmaet sit søgsmål og Taco Bell erklærede sejr. Alligevel blev PR-skaden gjort. Det er sikkert at sige, at mindst et par kunder vil se lidt nærmere på deres burritos på deres næste besøg i Bell.

Med 66 amerikanske radiostationer er Family Radio ingen rinky-dink operation. Da sin ejer, Harold Camping, forudsagde verden ville komme til en ende 21. maj, troede mange lyttere det. Derefter kom dommedag og gik, og Camping, efter en periode med stilhed, omplacerede verdens ende til 21. oktober. Den dag synes også at være en fejlberegning. Camping er stadig i luften, og familieradio fortsætter med at bevise, at Herren rent faktisk arbejder på mystiske måder.

Da Target debuterede sin Efterlængte 400-stykker, billigere linje fra italiensk strikkedesigner Missoni, kræver hurtig udbudt levering. Butikshylder blev plukket rene om få minutter, og målwebstedet styrtede som følge af den massive ordrevolde. Værre, kunder, der troede, at de med held havde lavet et køb, modtog annulleringsmails timer eller endda dage senere. Mens nogle af de begrænsede udgave af Missoni-produkter stadig er på lager, er de fleste væk for evigt. Mål sagt lille om episoden bortset fra at interessen i produktet var endnu større end det forventede selskab. I sidste ende synes det dog usandsynligt, at Target vil miste mange kunder over hændelsen. De vil bare stå op tidligere for at shoppe næste gang.

Når Facebook rullede ud ændringer i udseendet og layoutet af brugerens profiler og dets nyhedsfeedfunktion i september, var svaret mindre end begejstret. De, der var kommet for at stole på Facebook som en vigtig del af deres sociale medier, var ikke helt klar til det radikale redesign. Ændringerne fulgte et år med klager over Facebook-privatlivets indstillinger og selskabets beslutning om at tillade tredjepartsapps at få adgang til Facebook-brugerdata. Facebook synes stadig at have overlevet endnu et misstep relativt uskadt. Faktisk viser nylige undersøgelser, at Facebook nu er mere populært end dagtimerne.

Du kender allerede historien, så her er et-afsnit omgang. Netflix splittede virksomheden i to divisioner, ændrede sine tilbud og forhøjede priser, mens de måske ansættede måske den mindst effektive virksomhedskommunikationsstrategi (som i, ingen strategi). Selskabet selvfølgelig backpedaled, genovervejede det, ændrede sin plan, miscommunicated nogle mere og i sidste ende udstedt en video undskyldning fra sin administrerende direktør. Selskabet annoncerede i oktober, at det har mistet mere end 800.000 kunder siden prissætning og planændringer begyndte. Netflixs markedsværdi er faldet fra 15,7 milliarder dollar i juli til 4,06 milliarder dollar, ifølge Bloomberg. Om Netflix vil genvinde eller komme væk fra VHS-båndet, skal det ses.