Bag forretningsplanen: Little Earth Productions
Ava DeMarco og hendes partner, Rob Brandegee, grundlagde Little Earth Productions i deres baggård for 23 år siden. I dag beskæftiger de 35 personer, der hjælper med at producere sportsbeklædning til mere end 170 hold på tværs af NFL, NBA, MLB, NHL og NCAA. Over tid sagde DeMarco, at Little Earth har ændret sig meget, men aldrig troede hun og hendes partner, at selskabet ville vokse så uhyre. Fra en tid, hvor opstart blev finansieret med kreditkort, og duoen tog ud tre realkreditlån i deres hjem, indtil Little Earth Productions har nogle af de mest efterspurgte licenser til at producere sportsbeklædning til fans, er Little Earth Productions kommet en lang vej. DeMarco gik bag forretningsplanen med Mobby Business for at diskutere virksomhedens succes og hvilke faktorer der gik ud på at gøre virksomheden, hvad det er i dag.
Mobby Business: I en nøddeskal, hvilken service yder din virksomhed? DeMarco:
Little Earth Productions, der er baseret i Pittsburgh, er en førende producent af licenserede modetilbehør og beklædning til professionelle og collegehold. Vi har licenser til mere end 170 hold, herunder alle hold i NFL, NBA, MLB, NHL, og mere end 60 gymnasier. Fra punge til tørklæder, tilbehør til hår og udvalgte beklædningsgenstande, der er sammensat med teamfarver og logoer, producerer vi produkter af høj kvalitet, der giver fans mulighed for at bringe holdånd i deres hverdag.
MB : Hvor længe har du været i erhvervslivet?
DeMarco:
Vi startede Little Earth fra vores baggård i 1993. Treogtyve år senere arbejder vi nu ud af en bygning, vi renoverede på South Side og beskæftiger 35 personer. MB : Startede du med en formel forretningsplan? Hvis ikke, hvordan lagde du grunden til din virksomhed?
DeMarco:
Vores forretningsplan blev skrevet som en del af en iværksætterkursus, som min partner Rob tog ved University of Pittsburgh. Efter at vi havde præsenteret planen var responsen fra klassen god (Rob fik en "A"), og vi begyndte at gøre lokale salg og markedsundersøgelser for yderligere at teste konceptet. I løbet af de næste seks måneder raffinerede vi forretningsplanen. Det er fantastisk at tro, at denne forretning er vokset til, hvad den er blevet, og at den startede med den iværksætterkurs. MB : Hvordan finansierede du dine bestræbelser både i begyndelsen og som din virksomhed voksede?
DeMarco:
Vi kunne i starten ikke få nogen traditionel bankfinansiering - så vi åbnede flere forskellige kreditkort. Jeg var en partner i et grafisk designfirma, og til sidst blev jeg købt af mine partnere og brugt disse penge til at investere i Little Earth. Gennem årene har vi brugt bankfinansiering, herunder en kreditlinje og flere runder af venner og familiefinansiering. Nu er vi selvfølgelig i en meget stærkere position, men i starten står vi over for alle de samme økonomiske problemer, som andre startups står overfor. MB : Hvor meget investerede du personligt?
DeMarco:
Oprindeligt $ 60.000 fra en buyout af min tidligere virksomhed. Gennem årene har vi flere gange investeret eller lånt penge til virksomheden. På et tidspunkt havde vi tre pant i vores hus. Det er noget at tænke på, når du starter en virksomhed - er du villig til at risikere noget sådan? Er du villig til at gøre det personlige engagement du skal tage for at blive succesfuld? Hvis du ikke er det, kan du ikke forvente, at andre mennesker støtter dig.
MB : Er din virksomhed i dag det, du oprindeligt forestillede dig i starten, eller har det ændret sig betydeligt over tid?
DeMarco:
Nej , meget har ændret sig! Vores første modetilbehør blev fremstillet af genbrugsmaterialer, herunder indvendige rør, køreplader og flaskehætter, der tiltrak opmærksomhed fra mange kendte navn, såsom Brook Shields, Jay Leno, Chelsea Clinton, Oprah, bandmedlemmer fra Van Halen , og Steelers. Vi ønskede at tilbyde mere overkommelige priser, men i betragtning af høje overhead omkostninger måtte vi ændre måden vi gjorde ting, herunder at give op meget af vores statside produktion. Selv om de indledende produktionsfaser nu håndteres i udlandet, håndteres mange af vores produkter af vores lokale medarbejdere her i Pittsburgh. Og selvfølgelig har vi også gennemgået nogle store ændringer med vores produktlinje. Da Steelers gjorde det til Super Bowl i 2006, lavede vi brugerdefinerede punge til organisationen lige til sjov. De kunne lide vores produkt så meget, at de introducerede os til NFL, og et år senere blev vi tildelt vores første licens, så vi kunne lancere vores nye produktlinje "Tilbehør til den fashionable Fan." Vores licenser med NBA, MLB, NHL og NCAA fulgte efter. I dag er fan mode hele vores forretning, og vi føler, at vi leder feltet med at producere stilfulde produkter, der giver fans mulighed for at vise deres holdånd syv dage om ugen.
MB : Hvad er nogle lektioner du har lært? Er der noget, du ville have gjort anderledes?
DeMarco:
Vi vil altid vokse og ændre for at imødekomme kundernes skiftende ønsker. Og det kræver at bringe et hold til bordet, der kan udvide din videnbase.
Rob og jeg plejede at gøre alt selv, men vi har lært med tiden at du skal ansætte gode mennesker, som er mere vidende end dig inden for nøgleområder af selskabet. Vi har et vertikalt integreret firma - vi gør alt fra produktudvikling og indkøb til design, salg, produktion og opfyldelse. Nu er det meste af det hold, vi har her, dygtige på områder, hvor Rob og jeg har begrænset ekspertise, og som følge heraf er selskabet vokset langt ud over det, det kunne have, hvis vi havde insisteret på at styre alle aspekter af virksomheden direkte. En anden vigtig ting jeg har lært er, at mere salg ikke altid betyder mere rentabilitet, og det er vigtigt at fastholde margener, mens du vokser din virksomhed. Også det gamle ordsprog "opgørelse er det tavse morder" er sandt - i årenes løb har vi lært at se mere analytisk ud på vores beholdning og sørg for, at det vender nok til at holde pengestrømmen kommet ind.
MB : Hvad var det De vigtigste faktorer, der har bidraget til din succes?
DeMarco:
Jeg er meget analytisk og modstandsdygtig overfor forandring, mens min partner, Rob, altid søger nye måder at udvide virksomheden til nye produktlinjer og distribution. Så Rob bringer ind ideer, og jeg ser på dem med hensyn til, hvordan de vil påvirke vores drift og rentabilitet. På den måde gør vi et godt stykke arbejde med at afbalancere hinanden.
Vi har også måttet genopfinde virksomheden gennem årene, da vores kunder og markedet ændrede sig. Vi lærte, at selvom du måske personligt kan elske en produktlinje, skal du nogle gange gå videre til andre ting for at holde virksomheden relevant og voksende. Vi har altid været åbne for nye muligheder. MB : Hvad er de næste skridt, du vil tage som virksomhedsejer? Hvordan ser du dig selv nå disse mål?
DeMarco:
Vi ønsker at fortsætte med at vokse vores produktlinjer og kundebase ved at erhverve nye licenser og udvide sig til nye områder ... Vi fokuserer også på løbende forbedringer med vores aktiviteter. Vores team opgraderer vores system løbende, så rutinemæssige opgaver bliver mere automatiske, så vores folk kan fokusere mere på deres opmærksomhed på at komme med gode produkter og interagere med vores kunder.
MB : Hvad er dit bedste råd til nogen med en god forretningsidé, der er klar til at give det et skud? DeMarco:
Udnyt alle de ressourcer, du kan. For eksempel er jeg på bestyrelsen for Institute of Entrepreneurial Excellence i Pittsburgh, som tilbyder rådgivning og service til virksomheder lige fra små startups til modne 100 millioner dollars virksomheder.
Sørg for at du har netværk med alle og uden dagsorden. Du ved aldrig, hvordan nogen du møder vil kunne hjælpe dig, eller hvordan du kan hjælpe dem. Vær realistisk om størrelsen på dit marked og hvordan du kommer til dem. Jeg engang havde en gentleman kom til mig med en forretningside, at han sagde havde 1 milliard kunder. Det var et produkt, der kunne bruges af bilejere, så hans logik var, at alle bilejere i verden var potentielle kunder!
Hold balancen mellem optimisme og realisme. Du skal kunne skubbe din ide på trods af at du hører "nej" igen og igen, mens du lytter til disse "noes" og justerer din strategi for at gøre din ide bedre.
Sådan vælger du den bedste juridiske struktur for din virksomhed
Den juridiske struktur, du vælger til din virksomhed, er en af de vigtigste beslutninger, du vil gøre i opstartsprocessen. Hver forretningsenhed har sine egne fordele og ulemper, og det er vigtigt at sortere igennem det hele, inden man sætter sig på en. Dit valg kan i høj grad påvirke den måde, du driver din virksomhed på, og påvirker alt fra ansvar og skatter til at styre virksomheden.
5 Vigtige værktøjer til at opbygge dit mærke
Opbyg dit mærke Savvy iværksættere forstår, at branding og marketing er en vigtig del af processen med at drive din egen virksomhed. Hvordan dit firma opfattes af verden er næsten lige så vigtigt i dag som de produkter, du laver, eller de tjenester, du leverer. Men at identificere og oprette dit mærke er kun det første skridt.
Populære Indlæg