Tilbage til mine rødder: Hvordan jeg genoptagede mine forældres forretning og slog recessionen
Jeg var 16 år, da min iværksætterrejse begyndte i 1980. Det år, Mine forældre åbnede et uafhængigt uddannelsescenter for børn, kaldet The Learning Experience i Boca Raton, Fla.
Jeg begyndte at arbejde der som vaktmester, fyldte gulve, vaske tavler og sørge for at dørene var låst om natten. Jeg genkendte det ikke, men det var en lærerig oplevelse for mig lige så meget som det var for de børn, der var indskrevet der. Mine forældre lærte mig værdifulde lektioner om ansvarlighed og hvordan succes opnås gennem hårdt arbejde.
Efter high school og college gik jeg til Wall Street for en karriere inden for investment banking. Mens jeg havde haft succes i nogle år, var der noget, der manglede, og jeg besluttede at slutte sig til mine forældres forretning i 1986. Derefter blev The Learning Experience anerkendt som den største single-center-førskole i det sydøstlige område i USA. Vi havde en gennemprøvet forretningsmodel. Hvis vi ønskede at vokse, var det nu tid.
For at begynde at udvide købte vi et dagplejefirma, kaldet Tutor Time, for at fungere som brand. Da vi begyndte at franchise i 1990, var det et af de første branded childcare franchise virksomheder i Amerika. Og det voksede hurtigt.
Da jeg blev administrerende direktør for Tutor Time, var der over 200 steder i fire lande. Jeg gik på pension i omkring et år og en halv. Bored ud af mit sind, besluttede jeg at gå tilbage til Wall Street, og snart besluttede at åbne min egen hedgefond. Det nye firma skulle starte i ugen den 9/11/01, men som vi nu ved, var det ikke den bedste tid til at starte noget.
Mens jeg så røgen, stod jeg op i hotelværelset den 11. september , Tænkte jeg mere om, hvad jeg ønskede at gøre i livet. Et par måneder senere besluttede jeg mig at vende tilbage til en velkendt industri og genindtræde i førskolevirksomheden.
Tilbage til begyndelsen
I 2002 genoptagede jeg lærerfaringen med min far og jeg som medstiftere og formænd .
I starten var meget af vores fokus på at opbygge en førsteklasses proprietær læseplan, der matchede kravene til succesfulde læringsresultater i de kommende år. Vi startede med et flagskibssted i New Jersey, men efter et år begyndte jeg at tænke sig større og større.
Med familien ombord udviklede jeg et mærkeblåtryk inspireret af nogle af de mest succesrige mærker inden for brancher uden for børnepasning. Vi anvendte McDonalds enkle, men strålende fast ejendom model for skalering af systemet. Vores opmærksomhed på detaljer og kundefokus var påvirket af Marriott Hotels, og førte til et konsekvent udseende på alle vores fritstående centre. Vi stammer fra Disneys følelse af brand loyalitet for at skabe tegn som "Bubbles the Elephant" og farverige legerum på hvert center kaldet "Make Believe Boulevard." Vi har også fokuseret på både at eje virksomhedseenheder og franchiseejede centre ved at vide, at det ville give os mulighed for at franchise, refranchise og genkøbe vores egne enheder for at vokse brandet indefra.
Da forretningsmodellen var fast på plads i 2004 , vi havde 14 centre og 17 millioner dollars i indtægter og var klar til national ekspansion. Alt pegede op - så faldt lavkonjunkturen i slutningen af 2008.
Efter at have været i denne branche i lang tid - går tilbage til fælder i 80'erne - det var ikke den første økonomiske nedtur, jeg har set. Når der sker noget som det, går erfaring og modenhed langt.
Kraftige ledere kan køre resultater i bedste tider, men jeg tror, at hvis du er en sand iværksætter, finder du måder at trives i dårlige økonomier. Når økonomien er hård, krymper konkurrencen og udlåner sig selv til muligheder for mærker, der er bygget for de værste tider.
Blomstrende i modgang af modgang
I stedet for at nedskære og vente tingene ud skubbet vi pedalen og fremskyndet vækst. Vi oped mine besøg til franchise-centre, og jeg talte åbent med medarbejderne, så de vidste, at vi skulle stå over for nogle hårde tider, og mens vi kan miste nogle kunder på grund af økonomien, vil vi få andre.
Vi kontrollerede omkostningerne og geninvesteret i teknologi, som videokonferencer for alle centre at sætte et ansigt (og smil) til kommunikation med "corporate". Vores salgssystem blev konsolideret og ompakket som en app til rapportering og feedback med franchisetagere. Vi har også indført nye CRM-værktøjer, business intelligent rapportering og centraliseret alle data til et nyt supportcenter.
Nogle af de største fremskridt, vi har lavet, var i vores læseplan. Vi har tilføjet interaktive smartboards til klasseværelser, diversificerede lektionsplaner med videnskab og fremmedsprog og skabt et førsteklasses program om filantropi i partnerskab med Make-A-Wish.
Når økonomien stabiliseres omkring 2013, har The Learning Erfaringen havde over 120 centre. I dag har vi over 300 centre åben eller under udvikling i 22 stater plus en tilmelding på mere end 23.000 børn fra 6 uger til 6 år.
Vi går i 10 lige år med tocifret omsætningsvækst og Forvent at slå rekord på over 250 millioner dollars i landsdækkende indtægter i år. Og vi gjorde det hele uden at skulle lægge ekstra omkostninger på kunderne eller ofre vores mærke.
Om forfatteren: Richard Weissman er medstifter, formand og administrerende direktør for The Learning Experience, et nationalt akademi for tidlig uddannelse franchise serverer børn i alderen 6 uger til 6 år med en unik blanding af tidlig barndomsindlæring, berigelsesprogrammer og børnepasningstjenester.
Virtuel virkelighed gør markedsføring og træning mere effektiv for virksomhederne
Virtual reality (VR) er i vid udstrækning udbredt som underholdningsteknologi, men den (virkelige) virkelighed er, at VR også kan prale med alvorlige forretningsmuligheder. Uanset om det er testkørsel af et produkt eller øget kundeloyalitet, er VR særligt effektiv, når det kommer til at dyrke en rig forbrugeroplevelse og markedsføre dine produkter og tjenester.
Opgrader til Windows 8.1 og hold dine medarbejdere glade
Windows 8.1 er her for at blive, så det kan være tid for små virksomhedsejere at overveje at opgradere til Microsofts nyeste operativsystem. Hvis du allerede kører Windows 8, opgraderer du til version 8.1 er en no-brainer. Den nye version løser nogle af de 8 mest kloge mangler, og opgraderingen er gratis.
Populære Indlæg