CEO Roundtable: Hvordan sporer du innovation?

Innovation har taget det centrale stadium i det seneste, som præsident Obama hævder, at det er nøglen til amerikansk økonomi fremtid. Netop, hvordan innovation spiller ud i kabinetterne og på bærbare computere fra amerikansk småfirmaer, er der nogens gæt. At afbalancere behovet for at være innovativ, når du administrerer en virksomhed på en daglig basis, kan være udfordrende.

MobbyBusiness spurgte direktører fra en række brancher, hvordan innovationsfaktorer indgår i deres hverdagslige forretningsplaner. Dette er den anden i en tre-delt serie, der giver indsigt i, hvad der sker i virksomheder i hele landet.

Joy Gendusa, CEO, PostcardMania - PostcardMania er en af ​​landets mest effektive marketing Virksomheder med speciale i blygenerering til små og store virksomheder. Det tilbyder komplette marketingkampagner baseret på dokumenterede resultater med grafisk design, trykning, mailinglisteforkøb, posttjenester, hjemmesideudvikling og e-mailmarkedsføringstjenester.

[Læs del af vores serie om CEO innovation]

[Innovation er] meget vigtigt. Du kan muligvis ikke indse dette, men PostcardMania var det første post-post-postkort selskab af sin art, der tilbyder alle de tjenester, der er nødvendige for en resultatorienteret marketingkampagne, der gøres helt internt til lave omkostninger - uden mellemmand til slutbrugeren . Dette var yderst innovativt, og vi indser, at det momentum, vi bygget i begyndelsen, er, hvad der holder os foran vores konkurrenter i dag. Visst, vi er blevet kopieret af virksomheder over hele landet, og vi skal løbende forny os.

Et eksempel herpå: Et par år tilbage tog vi på post en fuldtids marketing professionel, hvis eneste job er at indsamle og katalogklienter kampagneresultater baseret på industri. Formålet med dette er at dele disse klients succesfulde handlinger med andre i deres branche, så de ikke skal starte fra bunden af ​​deres markedsføringsstrategi.

Der er ikke et andet selskab i vores felt der gør dette. Denne ene ide blev til et enormt salgsargument for PostcardMania og hjælper også tusindvis af nye kunder med at blive succesfulde i deres markedsføring, som bygger deres forretning og får dem til at genbestille os.

Vi søger konstant måder at være forskellige på Tiltalende til og behov for vores kunder og udsigter. Jeg er heldig at jeg satte et fremragende executive team på plads, da vi voksede. Jeg har meget kompetente mennesker, der driver de daglige forretningsspørgsmål og levering af PostcardMania. Dette giver mig mulighed for hele tiden at holde min opmærksomhed på ekspansion og innovation.

...

Gary Lee, administrerende direktør, mBlast - mBLAST forbedrer måden marketing arbejder med sin sky- baserede løsninger til marketingfolk, PR-fagfolk og "influencers". Virksomhedens applikationer muliggør bedre samarbejde mellem marketingfolk og markedsindflydende - de personer, der via deres online skriftlige, sociale medieraktivitet, priser og arrangementer forme hvilke potentielle købere tænker på et selskab og deres produkter og tjenester.

Innovation er kernen i vores forretning. På mBLAST afhænger vores succes på at tilbyde innovative løsninger på problemer, som markedsførere over hele verden står overfor. Markedsførelsen kan gå gennem en af ​​de mest radikale transformationer af et helt industrisegment siden opfindelsen af ​​samlebåndet og masseproduktionen. Markedsføringspersonale plejede at nyde forholdsvis velforståede relationer med en gruppe "influencers" - de journalister, analytikere, publikationer og netværk, der ville hjælpe med at bære deres budskab og påvirke deres marked gennem reklamer og historier i tv, radio og trykte publikationer.

Med indførelsen af ​​internettet blev den verden dog forandret forandret. Udgivelsesverdenen er nu spredt over millioner af onlineforlag, blogs og endda sociale medier. Alle har en stemme, og marketing er derfor scrambling for at give mening om alle stemmerne om at tale om deres firma, produkter og tjenester og forstå, hvem man skal lytte til, hvem man skal engagere sig i, og hvor og hvordan man markedsfører og reklamerer med succes.

Marketing har ændret sig for evigt. Og med disse radikale ændringer er innovativ tænkning om nye måder at gøre tingene påkrævet. Det er muligheden for vores virksomhed - give innovative løsninger, der gør det muligt for marketingfolk at trives i denne nye verden af ​​markedsføring. Det er det der driver vores tankegang. Og uden innovative løsninger vil vi ikke få succes på markedet.

Jeg er ikke sikker på, hvem der sagde "innovere eller dø", men jeg kan godt lide at citere meget. Vi er i et hvidt-varmt marked modne for kloge løsninger, der virker. Så i alle de roller, jeg har som administrerende direktør, tror jeg på at gøre tiden til konstant at evaluere vores position på markedet og forsøge at holde fem trin fremad gennem innovation er måske den vigtigste rolle, jeg har.

For at gøre det, jeg Jeg har sørget for, at jeg har et stærkt hold på plads, som kan tænke ud af boksen, konstant vurdere, om vi er på sporet eller ej, og innoverer dagligt. Vi har daglige møder som et executive-team. Og mens vi beskæftiger os med operationelle problemer på disse møder, bruger vi også lang tid på at evaluere, hvor vi er, og har meget spændte diskussioner om "hvad er næste" og hvordan vi kan slå markedet.

Vi har en kultur, der opfordrer vores medarbejdere til at tale op, når de er bekymrede over en ideers levedygtighed på markedet. En del af innovationen afdækker også, hvad der ikke virker eller vil ikke blive accepteret af markedet. Vi stiller altid spørgsmålstegn ved os selv. Vi spørger altid, om vi har ret i vores tænkning. Og vi er meget forsigtige med at ikke blive så fortryllet med vores egne tanker, at vi glemmer at teste konstant for at sikre, at vi er korrekte. Vi har dræbt projekter, der var klar til at gå til marked, afskrive udviklingsomkostninger. Vi har forskudt nye projekter radikalt efter at have afdækket nye tanker om bedre veje til markedet. Jeg tror, ​​det er bedre for os at styre vores egen skæbne ved konstant at tænke på vores tilstedeværelse på markedet, end at lade vores eget myopiske tænkning få markedet til at dræbe os.

Personligt gør jeg tid til at tale med kunder - helst ansigt-ansigt - at forstå, hvordan de bruger vores løsninger til at håndtere de radikale transformationer i den måde, de nærmer sig marketingfaget. Jeg læser alt, hvad jeg kan få hænderne på fra andre, der løser nogle af de samme problemer, vi er. Og jeg tænker konstant på forskellige løsninger og måder vi kan hjælpe vores brugere med at klare.

Som sådan forsøger jeg altid at forny. Jeg spørger altid, om vi har de rigtige løsninger til vores kunder. Jeg beder altid om tilbagemeldinger fra kunder, og jeg forsøger altid at se "hvad er næste" på markedet. Jeg ser denne del af mit job som en kritisk del af at være administrerende direktør. Jeg er ansvarlig for vores præstationer; og en vigtig del af denne præstation kommer op med innovative løsninger, som markedet ønsker og har brug for.

...

David Stein, Co-CEO , Rypple - Rypple bygger social software, der gør feedback på arbejdspladsen let og sjovt. Vores software er bygget op omkring mennesker, ikke processer. Hold deler mere feedback og får faktisk ting gjort. Ledere spilder ikke tid og afskaffer smertefulde anmeldelser. Folk lærer og tilpasser sig hurtigere og anerkendes for godt arbejde.

Innovativ tænkning er vigtig for vores forretning, men det er virkelig vigtigt at gennemføre innovation. Innovativ tænkning er starten på processen - kommer op med gode ideer. Innovativ udførelse er en struktureret tilgang til at gøre gode ideer til handling. På Rypple udvikler vi social software til feedback, coaching og anerkendelse på arbejdspladsen. Innovation er kernen i det, vi gør. Hvorfor? Fordi det problem, vi løser - hjælper teams med at være mere produktive og engagerede på arbejdspladsen, kræver en frisk tilgang. Vi skal virkelig forstå folks smertepunkter og derefter bygge software, der reducerer friktion og forstærker kommunikationen på en "naturlig" måde. For at løse dette problem udviklede vi en tilgang til både generation og anvendelse af nye ideer. Vi har et par generelle principper, der hjælper med at gøre innovation til vores kerne.

En flad organisatorisk struktur:

Flad betyder, at det er gratis at dele ideer, prioriteter og tilbagemeldinger på tværs af alle niveauer og afdelinger i vores firma uden brug af tilladelse.
For eksempel bruger vi vores eget produkt internt hver dag. Enhver kan bruge vores "Company Feed" -funktion (ligner en væg på Facebook) for at dele med alle en nøgleaktion, de ønsker at tage. Alle ser den handling og kan give feedback og rådgivning i realtid. Stærke ideer opbygger fart og folk ender med frivilligt arbejde for at tage dem på. Ingen udvalg, ingen bureaukrati - det er demokratisk i ordets bedste forstand.

Lytte religiøst til vores kunder:

Vi undersøger vores kunder hver uge og bruger deres feedback til alt fra vores hjemmeside messaging til hvilke funktioner og funktionalitet til tilføje. Samlet set er vores tusindvis af kunder mere innovative end vores 30-talige medarbejdere kan være.

Mindre er mere: Begræns, finjuster, forfine.

Innovation handler ikke om at skifte mange funktioner. Det handler om at spænde kunden ved at lave en ting, der plejede at være svært meget lettere. Det betyder at gøre mindre ... meget mindre. Nogle gange er indsnævring af fokus fokuseret på innovation, ved at få dig til at spørge ved hvert trin ikke "hvilken ny skinnende funktion kan vi tilføje?" men "hvad kan vi tage væk, som vil gøre denne oplevelse endnu nemmere og mere intuitiv for vores kunder."

...

Ben Federman, CEO, 1SaleADay - 1SaleaDay.com, er en daglig aftale hjemmeside, der tilbyder de dybeste rabatter på en række varer med en ny aftale, der udgives hver dag ved midnat EDT. Med Day Deals i fem kategorier, herunder Wireless, Watch, Family and Jewelry, udnytter 1SaleaDay sin globale købekraft til at tilbyde rabatter op til 90 procent af detailpriserne for elektronik, samleobjekter, husholdningsartikler, legetøj og meget mere.

Innovation er afgørende for at sætte os adskilt på internet detailhandel. Det er det, der bragte os til at være den største uafhængige ejede daglige aftale hjemmeside i verden, mens du bruger næsten ingen penge på markedsføring. Vi har besluttet at tilbyde forbrugere produkter, de elsker, til den laveste pris, der er tilgængelig online, og for at opnå det skal vi være innovative hver dag.

Vi opfordrer konstant vores medarbejdere og leverandører til at forblive innovative til sætte os i stand til fortsat at tilbyde vores produkter til vores dybt diskonterede priser. Vi sørger også for at give vores medarbejdere en fri tænkning og behagelig atmosfære, der giver dem plads og frihed til at være kreative. Vi holder vores leverandører innovative ved at vise dem, hvordan vi kan flytte mere af deres produkt på en dag end nogen anden forhandler, hvis de kan få deres pris lav nok til at spænde vores kunder.

Vores kunders påskønnelse er en stærk motivator i at holde Vi er innovative på daglig basis. Når vi skubber vores grænser for at bringe en vare, som vores kundes kærlighed til at markedsføre til en pris, de har råd til, fortæller de os ved at fortælle deres venner og familie om os og vokse vores forretning eksponentielt på den måde hver dag. Jeg elsker vores kunder og foretrækker altid at bruge vores marketing dollars ved at tilbyde dem endnu stejlere rabatter og lade dem organisk sprede ordet i modsætning til traditionel markedsføring.

...

Adrian Comstock, CEO, Storitz Inc. - Storitz.com udlejer ledige lagringsenheder i hele Nordamerika via et stort netværk af deltagende lagringsoperatører. Storitz tillader forbrugerne ikke bare at reservere, men rent faktisk leje en lagerenhed online, alt sammen fra deres egen computer, smartphone eller web-aktiverede enhed.

Innovativ tænkning er afgørende for vores forretning. For det første er ideen til Storitz, som er den første og eneste selvopbevaringsmappe, hvor lejere rent faktisk kan afslutte en enhedsudlejning online, helt unik i sig selv. Når det er sagt, var det oprindelige koncept for virksomheden lige begyndelsen på det innovative tænkning, der går ind i vores forretning. Efter 20 års erfaring inden for brancher, så varieret som bilsalg, international gældsbevægshandling og at være agent i Hollywood, finder jeg mig nu i en branchens niche, der er så tæt som jeg nogensinde har været på en tom skifer. Selvopbevaring er en traditionel virksomhed, der er 80 procent domineret af småfirmaere, hvis reklamekampagner primært er begrænset til direkte mail og gule sider, og som bruger enkle software systemer som deres virksomheders søjler.

Men to nylige faktorer har tvunget facilitetsejere til at anerkende, at de skal bruge internettet til at konkurrere og tiltrække nye kunder. Disse omfatter en forbrugersindstilling, der i stigende grad er rettet mod internetkøb og den globale kommercielle ejendomsnedgang, som ikke kun har givet selvoplagringsindustrien sine første år med negativ vækst, men også et vågneopkald. Storitz, vi tilbyder en stærk kombination af de mest avancerede internetteknologier og banebrydende koncepter inden for klienttransaktioner og kundeoplevelse for at hjælpe forbrugerne med at let finde og erhverve selvopbevaring. Samtidig opererer vi inden for en industri, der på mange måder tager sine første skridt i nutidige operationer. Således må vi selvfølgelig anvende innovation, som vi finder og tiltrækker nye kunder, men også i, hvordan vi kommunikerer med vores leverandører (ejerne af lagerejendomme) og i den måde, vi konkurrerer mod andre online-selvopbevarende marketingfolk.

Vi må være mest innovative på måder, hvorpå vi ubarmhjertigt tjekker, vurderer og vurderer vores konkurrence og deres fremskridt. Dette er en del af paradoksen af ​​den tomme skifer. Den gode nyhed er, at muligheden for at markedsføre selvopbevaring på internettet er vidt åben. Den dårlige nyhed er muligheden er bred åben og en række andre sofistikerede og målbevidste spillere går for det på samme tid. Selv om der er værktøjer, vi kan bruge til at kvantificere vores konkurrenters relevans, trafik, placeringer og ratings, er de enorme; Derfor skal vi bruge evnen til uddannet datatolkning til løbende at vurdere og tilpasse vores strategier i overensstemmelse hermed.

Der er ingen konflikt mellem innovation og den daglige drift hos Storitz. Ud over de konceptuelle og teknologiske innovationer, som vores virksomhed blev grundlagt, forsøger vi at være innovative på andre måder, som vores daglige drift og processer. For eksempel holder vi et ugentligt selskabsmøde for at holde alle orienteret om mål og resultater, men for igangværende projekter og øjeblikkelige behov, der opstår i løbet af ugen, holder vi "mikro" -arbejder, hvorved kun de mennesker og ressourcer, der kræves, bruges, så andre kan bevæge initiativer fremad. Dette står i skarp kontrast til de fleste af de virksomheder, hvor

jeg har arbejdet tidligere, som afholdt mange store møder med høj frekvens. Opstartskulturen på vores kontor med åbne rum og åbne døre betyder, at vi konstant samarbejder, fejler, spytter og brainstormer som hold, selv når vi ikke er i møder. Selvom vi ikke er i en traditionelt "kreativ" industri, fremmer denne form for miljø kreativitet og ideer, hvorfra nye veje til innovation kan udforskes, udvikles og i sidste ende implementeres.

50 Store ideer, tendenser og forudsigelser for 2011

• 7 Smarte virksomheder du kunne starte i foråret
• 25 forudsigelser til foråret

Skrive en forretningsplan: Tips fra SBA

Den bedste måde at gøre din store forretningsidé til virkelighed er gennem oprettelsen og brugen af ​​en gennemtænkt forretningsplan. En stærk forretningsplan tiltrækker ikke kun investorer eller sikrer finansiering i de tidlige stadier af forretningsudvikling, men kan også fungere som en køreplan for fremtiden.

(Generel)

Blah, Blah, Blah: Præcis hvad der er galt med erhvervslivet i dag

Erhverv i dag er oversvømmet i et hav af blah, bla, blah, fordi vi er blevet omgivet af ord - for mange ord, de forkerte ord, uforståelige ord, vildledende ord, siger forfatter / ace skuffe Dan Roam. Den blah-blah-blah er en køreplan for forvirring, ikke klarhed, siger Roam. Alle disse "blahs" tilføjer kompleksitet, hvilket dræber vores evne til at tænke, misforståelse, hvilket dræber vores evne til at lede og kedsomhed, som dræber vores evne til at pleje.

(Generel)