Iværksætteri er ikke for svag i hjertet - især ikke i drikkevareindustrien. Nuværende statistikker placerer succes i den ikke-alkoholholdige drikkevareindustri med ca. tre procent. Succesen kvantificeres af det, der hedder "proof of concept", hvilket svarer til ca. 10 millioner dollars i årlig omsætning. Hvorfor i verden vil nogen gerne komme ind i drikkevareverdenen?
Min første interesse for (og bekymring for) drikkevareindustrien begyndte, mens jeg arbejdede som lærer på Jicarilla Apache Reservation. Det tog ikke lang tid at se effekten af overdreven sukker på børn på indianske reservationer. Udbredelsen af barndommen fedme og diabetes på reservationen er titanisk. Og da jeg fortsatte min undervisningskarriere i Watts District of South Central Los Angeles, oplevede jeg de samme problemer.
Forbruget af sukkerholdige drikkevarer er overvældende, men manglen på sundere drikkevarer til børn bliver druknet af store drikkevarevirksomheder med kyndig reklameteknik.
AquaBall Naturligt Flavoureret Vand, en nul-sukker-drik til børn, tilbyder et klart alternativ til dagens børn. Desværre undertrykker de mange større mærker børns sundhed til overskud. De kan placere forbrugerne med løfter om "hundrede procent juice" eller "ikke tilsat konserveringsmidler", men sagen er fortsat: disse drikkevarer er fulde af sukker.
AquaBall gennemførte en test på landdistrikterne Colorado på ca. 40 steder af en stor sandwich franchise. Prøven skulle udlede, om et nulsukkerdrikkeopbud ville være foretrukket i forhold til sukkerholdige og mindre sunde valgmuligheder. Det varede syv uger, og AquaBall solgte over 20 procent flere enheder.
Det forekommer logisk, at denne særlige franchise skulle omfavne et nulsukkertilbud, da de udnytter deres måltider med nedsat kalorieindhold til børn. Dette burde have været et åbent og lukket tilfælde i AquaBalls favor, men det var det ikke.
Selskabets ledere returnerede aldrig AquaBalls e-mails eller telefonopkald. Hvorfor ville ledere ignorere sådanne klare resultater? Efter min mening er det fordi man anerkender resultaterne og bringer AquaBall på deres menuer, de vil forstyrre forholdet med deres sodavandgiver.
"Big Sugar" er den nye Big Tobacco, og at udfordre det er at sidde udenfor sandkassen, mens de andre spiller pænt indenfor og appellerer forbrugerne med ord som "ikke tilsat sukker", "ingen høj fructose majssirup", "mindre sukker", "økologisk sukker" osv.
Jeg deler denne historie for at illustrere hvordan små løsningsbegrænsede iværksættervirksomheder kan lukkes fra forretningsmuligheder. Deres evne til at modvirke små progressive virksomheder, der udfordrer deres hegemoni, rejser bekymringer over deres lobbykraft og effektiviteten af lovene mod tillid.
Et lige så vigtigt emne er imidlertid, at disse store virksomheder mangler bekymring for at gøre mere, at være bedre, at tænke uden for boksen og gøre det rigtige, når det kommer til børns sundhed. Det er grunden til, at vi har brug for små virksomheder med hjerte til at lede vejen, fordi mange store virksomheder simpelthen har mistet deres vej og mangler lidenskab. De forfølger bundlinjen for enhver pris, ikke en mission.
Jeg spekulerer ofte på, om disse virksomheder tillader deres medarbejdere virkelig at gøre en forskel i andres liv. Ægte lederskab skal være principdrevet. Hvis ledere ikke er interesserede i at tjene andre, tjener de simpelthen sig selv. Det er på tide at forstyrre denne model.
Om forfatteren: Kevin Sherman er formand for True Drinks og grundlægger af AquaBall. I løbet af sin lærerkarriere kom han igen og igen ansigt til ansigt med barndommen fedme. Disse erfaringer har påvirket Sherman til at skabe et sundt drikkevarealternativ til børn. Bortset fra hans fokus på at gøre en forskel i børnenes sundhedslandskab, bryder Sherman sig også om fire egne børn, tre triplet-piger og en dreng. Når han ikke er ude for at kæmpe for en sund drikkevareindstilling for børn, kan du finde ham at bruge kvalitetstid sammen med sin kone og små.
Tænk, at din medarbejder skal slutte? Hvordan man håndterer det
Et af dine medarbejdere har været underligt på det seneste. Han eller hun har haft meget ledig tid til lægens udnævnelser og sygedage. Medarbejderen kan have bedt om at skifte sin arbejdsplan uden en forklaring. Måske har personens produktivitet været i en nedadgående spiral i de seneste uger, eller han eller hun har syntes at være særligt trukket tilbage fra holdet.
4 Budgetvennlige PR Strategier for Små Virksomheder
Bag næsten alle nyhedsfunktioner er profil eller gennemgang af ethvert firma en god PR-strategi. Tag det fra en reporter: Du kan få en god historie at fortælle, men at få ordet ud - og vigtigere, at få medierne interesseret - kræver nogle ægte PR-knowhow. Du må muligvis ikke have budgettet til at holde en PR fast på beholdning, men det betyder ikke, at du ikke kan have en professionel plan for medieoptræden.