Tips til kvinder, der rejser kapital fra en kvindelig leder

"I fremtiden vil der ikke være kvindelige ledere. Der vil kun være ledere." - Sheryl Sandberg, "Lean In: Women, Work and Will to Lead" (Knopf, 2013)

Jeg tror på disse ord fra Sandberg, der så klart siger, at køn ikke er en lederskabskvalitet. Jeg vil vædde et væddemål, at de fleste ville sige, at de også er enige. Men tag ikke mit ord til det - som sagt siger handlinger tale højere end ord.

I de seneste 20 år voksede antallet af amerikanske kvindeejede virksomheder ifølge en nylig American Express-rapport 114 procent sammenlignet med den samlede nationale vækst på 44 procent. Selv ved denne historiske rate er der stadig en lang vej at gå.

De fleste grundlæggere kan stå over for flere udfordringer på deres rejse for at starte deres forretning. Men for kvindelige iværksættere kan disse udfordringer til tider være en test af overbevisning. Selvom jeg er inspireret af Sandbergs vision, er jeg også meget opmærksom på sit fremtidssyn. Desværre er virksomhedsledere stadig set af deres køn, bevist af mine erfaringer med at etablere mit firma.

Hvad tog det sjovt ud af finansiering

Da min medstifter Heath Wells og jeg startede vores firma, NuORDER, i 2011, Vores første vigtige udfordring var at finansiere vores forretning.

Heath og jeg konceptualiserede virksomheden, udviklede forretningsplanen sammen og planlagde at spille lige store dele i vores tonehøjde til venturekapitalfirmaer, da vi søgte efter de rigtige partnere for at hjælpe vores opstart succes. Men vi indså hurtigt, at jeg som den kvindelige grundlægger meget ofte blev overset i VC møder eller ikke engang hørt. Selvom det ikke var åbenlyst, var det tydeligt i alle de små tegn: Minimal øjenkontakt, hovedfokus på Heath, styring af spørgsmål til ham, som om jeg ikke var i stuen, gør lidt for at lære mig at kende mig mv.

Det ultimative mål med finansiering er at høste penge effektivt. I starten var vi ikke sikre på, om vi ville have luksusen til at vælge vores investorer. Vi var imidlertid enige om kun at arbejde sammen med investorer, der så os lige, forstod og var enige om vores vision og hvem ville være ægte partnere. Heath og jeg ved, hvor vigtigt hver rolle er for virksomhedens succes, da vi har forskellige men komplementære færdigheder og værdier, vi bringer til virksomheden, så vi kan dele og erobre.

Mens vi ikke vidste, ville alle være Jeg var overrasket over, at nogle investorer forventede Heath at lede, præsentere og styre samtalerne for os selv at overveje. Hvad jeg forventede at være min "elevator pitch" øjeblik, følte mere som en glas elevator. Til sidst kontrollerede vores nuværende partnere alle vores kasser og har været en god form for os. Jeg ønsker dog, at jeg havde råd fra kvindelige mentorer og vidste, hvad jeg gik ind, så jeg kunne bedre forberede mig på de forhindringer, der var tydeligt specifikke for mig som kvinde.

Søger efter den bedste VC-partner

For andre kvinder, der går ind i processen og begynder at mødes med VC firmaer, hvad enten de er solo eller med medstifter, tilbyder jeg tre nøglepraksis:

1. Bevar overbevisning i din vision: Må ikke modløses, hvis du ikke er taget seriøst som en kvindelig leder. Få tillid til, hvem du er, fordi kvinde eller ej, din virksomhed lykkes ikke, hvis du ikke taler og kæmper for det. Del dine tanker med vilje og aldrig ofre din vision for at afregne for en partner eller lavere værdiansættelse end hvad du synes er retfærdig.
2. Find kvindelige orienterede VC firmaer : Der er flere og flere af disse firmaer etableret hvert år. Disse virksomheder investerer i mange kvindelige eller co-ed-baserede virksomheder, og / eller ledes af et kvindeligt hold. De forstår værdien af ​​en kvindelig grundlægger og vil værdsætte dig for den tonehøjde du bringer til bordet, forudsat at du selvfølgelig har en god forretningsmulighed.
3. Har ikke en, ikke to, men mange muligheder: Nøglen er at have så mange samtaler som muligt med mange forskellige firmaer, så i sidste ende har du muligheder. Dette vil hjælpe dig med at finde den rigtige partner hurtigere. Ved at få forskellige indblik i forskellige møder og måle respekt for kvindelige grundlæggere, bliver det åbenlyst for dig, hvilken partner der passer godt.

At være en kvinde iværksætter præsenterer et interessant sæt forhindringer. Men med vores levede erfaringer sætter vi en kant på ledelsestabellen, der fortsat vil sætte scenen for kvinder i erhvervslivet i de kommende årtier. At øge kapitalen er kun en lille del af opbygningen af ​​en virksomhed, men det kan være en god start.

Om forfatteren: Olivia Skuza er medstifter af NuORDER, en B2B e-handelsplatform. NuORDER er Olivias tredje venture og anden virksomhed med sin NuORDER medstifter Heath Wells. Forud for NuORDER var Olivia og Heath et digitalt bureau for premium mode mærker i Los Angeles. De var overraskede over, hvor gammeldags og forældet B2B-processen stadig er i dagens teknologiske første verden. Duo vidste, at de kunne levere et moderne system til at hjælpe med at overvinde kløften mellem B2C og B2B-oplevelsen, og i 2010 satte de op til at ændre den måde, hvorpå forhandlere og grossister handler med NuORDER.

Skriv en forretningsplan? 13 Udfordringer at overvinde

Starte en virksomhed? Iværksættere ved at drømme om en forretningsidé er den nemme del - det gør dine drømme til virkelighed, det er den rigtige udfordring. Og et af de første skridt til at tage udfordringen op er at skabe en forretningsplan, en opgave, der kan være ret skræmmende, uanset hvor stor din ide er.

(Forretning)

Small Business Snapshot: Sedona Soul Adventures

Vores Small Business Snapshot-serie indeholder billeder, der repræsenterer på kun et billede, hvilke små virksomheder vi funktion handler om. Debra Stangl, grundlægger og administrerende direktør for Sedona Soul Adventures og forfatter til "The Journey to Happy" (Abundant Press, 2016), forklarer, hvordan dette billede repræsenterer hendes forretning.

(Forretning)