Staten om små virksomheder: Washington

Som en del af vores år lange projekt "The State of Small Business" planlægger Mobby Business at rapportere om det lille forretningsmiljø i alle stater i Amerika . I denne rate spurgte vi et par af Washingtons mere end 550.000 småfirmaer om udfordringerne og mulighederne for at operere i deres stat. Her er hvad de havde at sige.

Erhvervsatmosfæren i Washington-staten beskrives bedst som ung og sund. Ifølge Small Business Administration voksede statens økonomi med 3,1 procent i 2014 - hurtigere end landets samlede økonomi, der voksede med 2,2 procent i 2014 - og iværksættere rapporterer, at væksten i teknologibranchen springer over for at øge små virksomheder som et hele. Små virksomhedsejere siger, at de er opmuntret af en stærk talentpulje, et robust supportnetværk og muligheder for at drive forretning med større virksomheder som Amazon, Facebook eller Microsoft.

Det kan dog også være svært for iværksættere at konkurrere med store virksomheder baseret i Washington, og hele den økonomiske aktivitet skubber omkostningerne til fast ejendom og arbejde. Og mens der er meget rigdom at få, rapporterer mange iværksættere vanskeligheder med at få adgang til kapitalen; investorer er til stede, sagde iværksættere, men de søger ikke nødvendigvis at investere tungt i startups. Men det har ikke stoppet Washingtons små virksomhedsejere fra at gå videre med et godt øje til fremtiden.

Muligheder

Booming tech industry

En spirende teknologiindustri i Seattle har drevet statens økonomi fremad og tiltrukket nye talent til Washington. Denne tendens er en velsignelse for ikke kun de inden for teknologisk industri, men også iværksættere, der indirekte drager fordel af væksten i denne sektor. Når overskuddet stiger, åbner opstart og flere mennesker oversvømmes i staten for at søge arbejde, ser iværksættere i andre industrier deres kundebase ud og deres kundernes disponible indkomst stiger. "

" Vi ser massiv vækst lige nu drevet af teknologibranchen , "sagde Nipul Patel, medstifter og chef driftsmand for iværksætter netværk Townsquared. "Det er ledsaget af befolkningsændringer på den yngre side og højere indkomster, som har stor indflydelse på mange måder. Folk har mere skønsmæssig indkomst, de har mere indtægt at bruge på produkter og tjenester, som små virksomheder bærer."

Adgang til acceleratorer og udviklingscentre

En anden restfordel ved tech boom er det supportnetværk, der følger med det. En række acceleratorer og udviklingscentre har åbnet deres døre i Washington de seneste år og giver iværksættere mulighed for at forfine deres ideer og få adgang til erfaret mentorskab, for ikke at nævne deres produkter og tjenester til potentielle investorer.

"Hvis du ser på Landskabet for fem år siden var der ikke meget opstartsaktivitet, men nu ser vi flere lokale virksomheder, "siger Katya Constantine, grundlægger og ejer af Small Business Marketing Company Digishop Girl Media. "På opstartsscenen har vi faktisk et levende og voksende samfund. Der er en fast ejendom infrastruktur, masser af samarbejdsområder og mange acceleratorer. Der er også en masse tech talent og uddannelse med fokus på iværksætteri. Vi har oplevet fantastisk vækst i opstartsfællesskabet i de sidste par år. "

9 Mile Labs er en opstartsaccelerator, der har specialiseret sig i at hjælpe B2B-virksomheder med at vokse, med fokus på teknologibranchen. Sanjay Puri, medstifter af 9 Mile Labs, sagde årsagen til at acceleratoren åbnede sine døre for tre år siden, at han og hans partnere så et stort løfte i det iværksætteriske samfund i Washington. "

" Vi tror, ​​at regionen har en masse lover, "sagde puri. "Hvis vi kunne hjælpe med at løse disse problemer med [at starte og finde investorer] tror vi, at der er mange muligheder."

Patel tilføjede, at statens kultur tilskynder til støtte til lokale uafhængige virksomheder, som hjælper små virksomhedsejere til at lykkes.

"Jeg tror, ​​at Washington-staten er på et sted, hvor folk meget værdsætter lokale økonomier ved at handle lokalt og støtter lokale virksomheder," Patel sagde. "Så mange nye små virksomheder og selvstændige butikker lykkes, fordi folk værdsætter karakter og unikhed."

Kompetent talent pool

Washingtons iværksættere rapporterer en robust pulje af talent, hvorfra de kan tegne medarbejdere. Mange tilskriver rigdom af viden og færdigheder til lokale og regionale universiteter samt høj omsætning inden for de store virksomheder i staten. Som erfarne medarbejdere efterlader store virksomheder enten at starte deres egne virksomheder eller arbejde i en mere intim atmosfære, får iværksættere gavn af de færdigheder, der kommer ud af virksomhedernes verden. "Uddannelse og netværk er store muligheder [i Washington,]" sagde Joan Woodward, formand for Small Business Advocacy Organisation Travelers Institute og Executive Vice President for den offentlige orden hos rejsende. "Medarbejderpuljen er stærk og dygtig. Silicon Valley har det modsatte problem, hvor de skal stjæle folk fra hinanden."

Det lokale talent har bidraget til at bidrage til rigdom af opstart i staten, sagde Puri. Han mener dygtige medarbejdere er en af ​​de vigtigste egenskaber ved en vellykket start. I Washington sagde han, at iværksættere har alle muligheder for at sammensætte et velafrundet team.

Centralt sted for store virksomheder

Mens de store virksomheder undertiden skaber hård konkurrence for små og mellemstore virksomheder, spekulerede de fleste iværksættere, der talte med Mobby Business rapporterede, at de store virksomheder baseret i Washington tilbyder et positivt netto for deres virksomheder.

For en mange iværksættere i Washington, især i Seattle-området, udnytter de muligheder, som store virksomheder som Amazon og Microsoft. Mange små virksomheder tilbyder B2B-tjenester, som mange af statens større virksomheder har brug for. Dette giver en pålidelig og dybt pocketbaseret kundebase til små B2B-virksomheder.

Små virksomhedsejere rapporterede også, at de indirekte drager fordel af store virksomheders udenlandske rekrutteringsbestræbelser. Ved at inddrage talent fra andre steder tiltrækker store virksomheder kvalificeret arbejdskraft til Washington, og mange gange vil disse medarbejdere til sidst finde vej til små virksomheder.

"Virksomheder som Amazon og andre skubber jobmarkedet så meget, at det er godt for byen ", siger Dave Parker, administrerende direktør for udviklerens træningscenter Code Fellows. "Vi starter med noget, der driver markedsvækst."

Michael Schutzler, CEO for Washington Technology Industry Association, sagde, at Washingtons universiteter ikke kan imødekomme den stigende efterspørgsel efter dygtige medarbejdere. Han tilføjede, at store virksomheder praler ressourcerne til bedre at rekruttere fra hele landet, og endda verden. Høj omsætning i virksomhedernes verden betyder, at mange af de nye Washingtonians vil være medarbejdere i små virksomheder om få år, siger Schutzler.

"Det største problem for os fra et vækstperspektiv er, at vi ikke producerer talent hurtigt nok lokalt for at holde trit med den efterspørgsel, vi genererer, "sagde Schutzler. "Det gør os nummer 1-importør af teknisk talent i landet. Den lokale talentpool er fabelagtig, men hvis du skal tiltrække nyt talent, kæmper du for et begrænset antal mennesker. Startups har tendens til at rekruttere fra store virksomheder, fordi de er dem der kæmper for at bringe talentet i. De fleste opstart er modtagere af storbyernes krafthuse. "

Administrerbare skatter og statlige bestemmelser

Iværksættere i Washington rapporterede om et venligt erhvervsmiljø og relativt lave skatter. Navnlig henviste de fraværet af personlig eller erhvervsmæssig indkomstskat som gavnlig. I stedet opkræver Washington Department of Revenue omkring 60 forskellige skatter og afgifter, såsom en skat for erhvervsliv og erhverv (B & O), salgs- og brugsskatter, ejendomsskatter og en række branchespecifikke skatter.

Men i nogle tilfælde kan manglen på en virksomhedsskat eller personlig indkomstskat også udgøre et problem for virksomheder i den tidlige fase. Selv om etablerede små og mellemstore virksomheder rapporterer, der nyder godt af B & O-skatten, som i det væsentlige opkræver en afgift på omsætning i stedet for overskud, kan startups have svært ved at styre på et tidspunkt, hvor de ønsker at geninvestere så meget indtjening som muligt. > "Washington gør ikke en personlig eller virksomhedsbeskatning af dit overskud, det gør det væk fra den øverste linje af salg", siger Jeremy Ames, formand og medstifter af Guidant Financial. "Det er ikke baseret på lønsomhed, det er bare baseret på volumen. For en virksomhed af vores størrelse [ca. 90 ansatte], er det engang positiv. For dine virkeligt små virksomheder, som de kommer op af jorden, er det nok mere negativt end det er positivt for en virksomhed, der er noget under $ 600.000 i omsætning. «

Schutzler beskrev B & O skatten som regressiv.

" Så snart du genererer indtægter betaler du en skat, og arkivering er ret enkelt, "sagde schutzler. "Det er også i forlængelse af en meget regressiv skattepolitik. Den går ind på et meget lavt niveau ... men vi har stadig en af ​​de lavest effektive skatteprocenter i landet."

Udfordringer

Stigende fast ejendom

Som det gør i en voksende økonomi stiger ejendomsomkostningerne hurtigt, især i byer. Dette kan udgøre et problem for startups, der arbejder med et stramt budget, men den høje efterspørgsel har også medført en stigning i antallet af samarbejdsvilkår, der er tilgængelige i hele staten. Når en lille virksomhed beslutter sig for at udvide sig til et større rum, kan det dog være svært at finde den rette placering til en rimelig pris.

"Ejendomsmarkedet for erhvervsejendomme er superhot", sagde Parker. "Hvis du vil være downtown [i Seattle] ... vil ejendomspriserne fortsat være noget vanvittigt."

Det samme gælder for leveomkostningerne generelt. Efterhånden som økonomien udvider og efterspørgslen på boliger øges, så gør prisen på fast ejendom. Tija Petrovich, ejer af Seattle Fitness, citerede leveomkostningerne som en anden udfordring, hun har til at inddrage i sin forretningsplan.
Højere lønninger og fordele

Et andet biprodukt af statens økonomiske gevinster og det spændende ejendomsmarked er skal bedre kompensere medarbejderne, både gennem løn og ydelser. Udfordringen er forstærket af nærliggende store virksomheds muligheder for at tilbyde mere attraktiv kompensation, hvilket gør det lettere for dem at rekruttere og lægge pres på små virksomhedsejere for at tilbyde deres medarbejdere noget ekstra for at beholde dem. Og selv om arbejdspuljen er stor og dygtig, er efterspørgslen også høj, hvilket gør den ekstremt konkurrencedygtig til at rekruttere nye medarbejdere, især i teknologiske rum.

Derudover vedtog Seattle's byråd et obligatorisk minimum på 15 kroner pr. løn for medarbejdere, som begyndte at indfange sig til $ 11 pr. time pr. 1. april 2015. Små virksomhedsejere som Petrovich sagde, at de ekstra omkostninger afspejles i deres priser.

"Det er en høj pris at handle her," Petrovich sagde. "Og vi har en minimumsløn på 15 dollar. Jeg kommer til at køre op, fordi jeg er en lille virksomhedsejer, men jeg er på 13 dollar pr. Time lige nu. Næste år er jeg på 14 dollar og derefter 15 dollar det følgende år. "

Adgang til kapital

Selv om kapitalen er tilgængelig i Washington, rapporterer iværksættere, at det er hårdere at finde investorer end iværksættere ville i andre tech hotspots som Massachusetts eller San Francisco. Acceleratorer hjælper til med at forbinde små virksomheder til venturekapitalister og engelske investorer, men accept i disse programmer er begrænset, og investeringer er ikke garanteret. På grund af den konkurrencedygtige atmosfære har investorerne også en lang række muligheder, når de beslutter at investere i et nyt selskab.

"Vi fandt, at virksomheder i tidlig fase mangler kapital," sagde Puri. "Det er lidt overraskende, fordi der er mange rigdom akkumuleret over generationerne. Men på grund af den måde, det er blevet akkumuleret, så er det også at investere - lavrisikotyper investeringer, snarere end højrisikoområder som iværksætteri."

"Her er nogle nuancer vi ser: De samlede udlånsmængder til små virksomheder er vokset," tilføjede Ames. "Men i virkeligheden er udlånet for de fleste af vores kunder, der er inden for den årlige omsætning på under 1 million dollars, faktisk faldet betydeligt og slags fladet. Det er meget vanskeligere for mindre virksomheder at få kapital." Men der er grund til at være optimistisk for fremtiden. Schutzler sagde, at der er en overflod af kapital i staten, og selv om der kan være færre engel investorer og venturekapitalister i Washington end i nogle andre stater, indhenter penge ofte udefra, som VC firmaer fra Chicago, og samfundet er hurtigt ved at fange op med mere etablerede regioner. "Historisk set er dette område stadig ung i forhold til de to største teknologiske klynger i landet - San Francisco og klyngen omkring Boston, Cambridge-området," sagde Schutzler. "Disse tech centre er flere årtier ældre, så de har jo flere engel investorer, men engelens investorer og kapital her er meget aktive og vokser dramatisk. Vi er et årti eller to bagud, men vi har en meget højere vækstrate end nogen anden region. "

Ressourcer til små virksomheder i Washington

Hvis du er en lille virksomhedsejer i Washington, der leder efter ressourcer til at hjælpe dig med at komme videre, er der nogle få organisationer, du måske vil lære mere om.

Washington SCORE

SCOREs frivillige forretningsfolk og eksperter "mentorer" giver råd og vejledning til iværksættere, der ønsker at starte eller udvide deres forretninger. Tjenesterne er helt gratis og frivilligt drevne. Her er nogle af kapitlerne i Washington.

Central Washington SCORE

Greater Seattle SCORE

Yakima Valley SCORE

South Sound / Tacoma SCORE

Bellingham SCORE

Mid-Columbia Tri-Cities SCORE

USA Small Business Administration District Offices

US Small Business Administration (SBA) tilbyder finansiering og tilskud samt konsultationer og rådgivningstjenester. Der er også muligheder for at ansøge om føderale offentlige kontrakter via SBA og veje for at få hjælp i kølvandet på naturkatastrofer.

USA. SBA District Offices

9 Mile Labs Startup Accelerator

9 Mile Labs, der er omtalt i artiklen ovenfor, er en accelerator i Greater Seattle-området, der fokuserer på opstart, især i teknologiske rum. Efter et firemåneders program vil deltagende iværksættere have mulighed for at sætte deres ide til hundreder af investorer, samt at få fat i mentorienettet 9 Mile Labs har dyrket. Læs mere på nedenstående link.

9 Mile Labs

Washington Small Business Development Centers

Washington er vært for SBA-tilknyttede udviklingscentre for små virksomheder. Hver er dedikeret til at understøtte udviklingen og opretholdelsen af ​​små virksomheder, der hjælper iværksættere med at gøre alt fra håndværksplaner til at navigere i statens skattekode. Du kan finde din regions lille forretningsudviklingscenter på nedenstående link.

Washington SBDC Network

Idrifttagning Washington

Idrifttagning Washington er et program, der drives af det statslige handelsministerium, der hjælper til med at forbinde iværksættere med nyttige ressourcer, data, finansieringskilder, VC'er, acceleratorer, arbejdsområder og mere. Du kan finde ud af mere om Startup Washington på nedenstående link.

Startup Washington

5 Corporate Marketing Efforts That Seriously Backfired

Der er en god grund til, at virksomhederne er villige til at bruge store penge på markedsføring og reklame. Omfattende kampagner på sociale medier, radio, tv og andre kanaler kan være en høj grad effektiv måde at tromme op meget opmærksomhed for din virksomhed. Men vær advaret - det kan ikke altid være den slags opmærksomhed, du forhandlede om.

(Forretning)

Du har opbygget en Facebook-virksomhedsside. Nu hvad?

Denne artikel er en del af ugens lange serier af sociale mediehistorier, som du kan læse ved at klikke her. Facebook svulmede til mere end 500 millioner brugere inden udgangen af ​​2010, og nogle af dem har oprettet sider for at fremme deres forretninger og interagere med kunderne. Nogle forretningssider blomstrer, mens andre ligger dvale eller er ineffektive.

(Forretning)